――オリンピック出場が決まった時のお気持ちはいかがでしたか？

「私に決まって良かったと、ホッとしました。アジア予選１位で国別の出場枠を取って、他に出場資格を満たす方がいらっしゃらないので、私に決まるとは思っていたんですけど、やはりホッとしました」

――ブラジルでのプレ大会に出場して、会場の印象はどうでしたか？

「背景というのか、後ろの景色の影響でクレーの角度が違うように見えました。本当はクレーの形が一緒ですから、違うわけはないんですが、背景によって遠く感じたり、近く感じたりするんです。それを意識して、クレーが遠く見える射撃場とか、いろんなところの射撃場に行って練習するようにしています」

――そのほかに、石原選手が課題として取り組んでいることはありますか？

「何の競技でも最初はドキドキすると思うんですけど、私は特に１発目は不得意というか、ドキドキしちゃうんですよね。最近はそれをセルフトークしながら、落ち着くようにしています。だんだん良くなっていると感じています」

――どんなことをセルフトークしているんですか？

「いろんなことを喋っていますね。『あの選手はお昼に何を食べたんだろう』とか、『あの選手の靴カッコイイな』とか(笑)。撃つ時はクレーを割ることだけを考えているんですけど、撃った後は全然違うことを考えるようにしているんです。というのも、撃ち終わって失敗した時に、何で失敗したんだろうと思ってしまうと、それを引きずってしまうんです。そうならないように射台から出た瞬間から、『今日は何を食べよう』とか、パッと違うことを考えるように心がけていて、それから『よし！次は』って切り替えています」

――切り替えが大事なんですね。石原選手は、切り替えは上手なほうですか？

「すごく下手なんです。だから、喋って、言葉にすることで切り替えるようにしています」

――競技中以外の場面では、どう切り替えをしていますか？

「トイレにこもります(笑)。その日に起こったことは、トイレにこもっていろいろ考えて、リセットするようにしていますね。時間は計ったことがないので、どれくらいこもっているのかはわからないですけど(笑)」

――クレー射撃では銃も大事な要素だと思うのですが、石原選手は銃にどんなこだわりがあるんですか？

「実は全然道具のこだわりがなくて、あまり詳しくないんです(笑)。私は、Perazzi（ペラッチ）というイタリアのメーカーの銃を使っているのですが、ずっとPerazziの銃しか使っていないので、他のメーカーの銃がどんな感じかわからないんです。有名な誰々選手が銃を替えたから、私も替えたという話を聞いたりするんですけど、弾が出て正確に当たってくれれば、それでいいものですから。ただ、弾の色はカワイイ方がいいですね。今年は緑を使っているんですけど、その前は黄色だったり、赤だったり、その年によって替えています」

――観戦初心者の方は、どんなところに注目すればクレー射撃を楽しめると思いますか？

「オリンピックの場合は、パウダークレーといって、割れるとパウダーがパーって散るものを使っています。パウダーが散るので、結構きれいですし、どこで当たっているのがわかるので、この選手はこの辺りで当てているとか、違いを見比べるのもいいと思います。あと、『石原はまた食べ物のこと考えているのかな』とか想像しながら見るのもいいかもしれません(笑)」

――世界ですごいと感じる選手はいらっしゃいますか？

「すごいのは、アメリカのキム･ロード。ちょっと体がブレて失敗したのかなと思っても、バシバシ当ててきますから、さすがだなって思います。他には、イギリスのアンバー・ヒルですね。すごくきれいな方ですし、日本では考えられないんですけど、まだ20歳になってないんです。アンバーさんみたいな若い方もオリンピックに出るので、日本の方にも『私にも射撃できるかも』って思ってもらえたらうれしいです」

――クレー射撃をやってみたいと思った人に、選手に必要なものをアドバイスするなら何ですか？

「情熱だと思います。やっぱり好きでないと続けられないですし、続けないと上手くなれないですから。情熱があって、続けていけば上手くなれると思います」

――石原選手にとっての初のオリンピックでの目標を教えてください。

「点数が悪い時は、自分のペースを崩してしまうのが原因なので、自分のペースをいかに保てるかを目標にしたいと思います。クレー射撃は、誰かと戦っているわけではなくて、自己との戦いなので、自分に打ち克ちたいですね」

Photo＝中越春樹
Interview＝山木敦

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