子どもがスポーツを始めるきっかけとして、親がその競技を薦めたというケースは少なくありません。2004年アテネ五輪、08年北京五輪レスリング女子フリースタイル72キロ級銅メダリストの浜口京子さんは、父親でプロレスラーのアニマル浜口さんとの“父娘鷹”として名を馳せました。

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水泳で挫折

父親がプロレスラーであるため、京子さんの場合、物心つく頃からレスリングに親しんでいたようなイメージがありますが、実はそうではありません。

京子さんが最初に取り組んだスポーツは水泳でした。ところが全く芽が出ず、一時はプールに行くのも嫌がるようなありさまだったようです。

想像するに、周囲の目もあったのかもしれません。父親や母親が有名なスポーツ選手の場合、まわりはどうしても、「おとうさんは強いのに……」「おかあさんはすごい人なのに……」という好奇の目で見がちです。たとえ別の競技であったとしても、視線がやわらぐことはありません。

プールに行くのを嫌がる娘に対し、無理やりにでも連れていくか、それとも別の競技を探すか。アニマルさんが選択したのは後者でした。
「失った自信を取り戻させるには、どうすればいいか。とにかく汗をかかせるしかない。一心不乱にトレーニングに励めば、挫折なんて吹き飛んでしまうだろう」

水泳で挫折した娘に、アニマルさんが薦めたのはボディビルでした。これには、ふたつの理由がありました。

まずひとつは、アニマルさん自身がボディビルの経験者だったことです。アニマルさんは17歳でボディビルを始め、22歳で“ミスター兵庫コンテスト”準優勝を果たしています。
ボディビルは、自分との戦いです。アニマルさんの言葉を借りれば、一心不乱にトレーニングに励むことで、目標とする肉体に近付くことができます。そこで得た達成感を、娘にも味わわせたかったようです。

ふたつ目として当時、女子のボディビルは、まだブルーオーシャンだったことがあげられます。ブルーオーシャンとは、ビジネス用語で競争の少ない市場、未開拓の市場を意味します。