フェンシングは、第１回近代五輪（1896年アテネ大会）で正式に採用されて以来、連綿と続く伝統ある競技です。ルーツ国フランスの競技人口は約６万人。日本は10分の1程度の6000人といわれいています。

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「簡単で安全に楽しむ」

フェンシングには、エペ、フルーレ、サーブルという３つの種目があります。いずれも試合は15本を先取（３分×３ピリオド）した方が勝ちで、得点は電気審判機により判定されます。

五輪において、日本で最初にメダル（銀）を獲得したのは2008年北京大会フルーレ個人の太田雄貴さん。太田さんは12年ロンドン大会（フルーレ団体）でも銅メダルを獲り、フェンシングブームの火付け役となりました。

そして21年の東京大会では男子エペ団体（加納虹輝選手、見延和靖選手、山田優選手、宇山賢選手）で金、24年のパリ大会でも、男子フルーレ団体（松山恭助選手、飯村一輝選手、敷根崇裕選手、永野雄大選手）と男子エペ個人（加納選手）で金メダルを獲得するなど、今や日本フェンシング界は黄金期の様相を呈しています。

しかし、競技人口は、少子化の影響もあり、19年＝約6000人、20年＝約4000人、21年＝約5800人と右肩上がりとはいかないようです。先述したようにフランスと比べると10分の１程度ですから、まだマイナースポーツの域を出てはいません。

そんな中、競技普及の一環として登場したのが「スマートフェンシング」です。24年12月の時点で、のべ11万7000人が体験しています。

これを考案した天利哲也さんは、大日本印刷株式会社の社員でフェンシングの審判員。「誰でも簡単、安全に楽しむ」ことができるのがミソです。

用具はシンプルです。使用する剣はウレタン製、選手は導電性のあるジャケットを身に付けます。判定はスマートフェンシング用のアプリが行います。

このプロジェクトには東京五輪エペ団体金メダリストの宇山さんも加わっています。
「2021年に競技を引退したタイミングで、自分が関わりたかったのは強化よりも普及でした。裏方としてフェンシングの審判機の配線をいじって設定するといった作業も行っていました」