ロサンゼルス・ドジャース1年目の昨シーズン、MLB史上初の「50-50」（54本塁打、59盗塁）を達成した大谷翔平投手が、今年も「50-50」をやってのけました。しかし、今シーズンのそれは「50本塁打、50奪三振」。もちろん、こちらもMLB史上初です。

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シュワバー斬り

　9月16日（日本時間17日）、ドジャースタジアムでのフィデルフィア・フィリーズ戦。「1番DH兼投手」で出場した大谷投手は、1回、53本塁打でナ・リーグのホームラン王争いのトップに立つカイル・シュワバー選手からスライダーで見逃し三振を奪いました。これが今シーズン50個目でした。

　この日、大谷投手は5回を投げ、許したランナーは1回、プライス・ハーパー選手に与えた四球のひとつだけ。ヒットは1本も打たれませんでした。

　記念すべき50個目の三振を奪ったシュワバー選手との1回の対戦では、初球に101.7マイル（約163.7キロ）のストレートを投げ込みました。このボールを含め、この日は“100マイル超え”が7球もありました。

　5回を投げ終えた時点で、スコアはドジャースの4対0。球数は、まだ68球。この日の調子からして、投げようと思えばまだ投げられたはずですが、そこはベンチの判断です。シーズンの佳境で、もしものことがあったら元も子もありません。

　結局、降板後の6回にリリーフ陣が捕まり、一挙6点を奪われ6対9で逆転負け。チームは投手リレーに課題を残しました。

　4対6と2点を追う8回裏、大谷投手ならぬ大谷選手はこの日、4回目の打席に立ちました。1－0のカウントから投じられたデービッド・ロバートソン投手の内角に食い込むカットボールを振り抜くと、高い弧を描いてライトスタンドのポール寄りに飛び込みました。先行するシュワバー選手に3本差とする今季50号でした。

ルースは「59-2」

　二刀流といえば家元のベーブ・ルースさんについて触れないわけにはいけません。ボストン・レッドソックス時代の1915年に18勝（8敗）、16年に23勝（12敗）、17年に24勝（13敗）を記録しているルースさんですが、この頃はピッチャーが本業で、バッターとして目立った活躍はまだ見せていません。

　レッドソックスでのラストイヤーとなる19年に29本塁打、114打点でホームランと打点の2冠王に輝いているものの、ルースさんがバッターとして本領を発揮し始めるのはニューヨーク・ヤンキースに移籍した20年以降です。通算714本塁打のうち9割以上の659本塁打をヤンキースでマークしています。

　そのルーツさんは、50本塁打以上を4回（20年＝54本、21年＝59本、27年＝60本、28年＝54本）記録しています。その4シーズンで、最も盗塁数が多かったのは21年の17個です。すなわち「59-17」。ホームランと盗塁の「50-50」には届かなかったものの、それでも通算123盗塁を記録しているのですから、走ることに消極的ではなかったようです。

　ではホームランと三振の「50-50」についてはどうでしょう。ヤンキースに移籍後、ルースさんは、ほとんどマウンドに立っていません。登板したのはわずか5試合（20年＝1試合、21年＝2試合、30年＝1試合、33年＝1試合）。その5試合とも勝ち投手になっているのですから、やはり強運の持ち主だったのでしょう。

　50本塁打以上を記録したシーズンの最多奪三振は21年の2個。すなわち「59-2」。ちなみに23勝をあげた16年には、自己最多の170奪三振を記録しています。

　投げるたびに、打つたびに、そして走るたびにMLBの記録を塗り替える大谷選手。今シーズンのショータイムも、いよいよクライマックスへと向かいます。

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