2025/8/9(土)放送 パラスポチアーズ！
〜パラアスリート全力応援〜

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2025年8月9日初回放送回は、冬季パラリンピックに3大会連続で出場し、金メダル4個を含む9個のメダルを獲得しているパラアルペンスキー女子日本代表のエース・村岡桃佳選手を紹介する。

パラリンピック3大会で9個のメダルを獲得した“冬の女王”

パラアルペンスキーは、コース上に設置された旗門を通過しながら雪面を滑り降り、タイムを競う冬の花形競技。立位、座位、視覚障がいの三つに大別され、その中でさらに障がいの程度によってクラスが、コースの距離や旗門の数で種目が分かれる。このうち、チェアスキーを使って行われる座位クラスの日本のエースが村岡選手だ。これまでソチ2014パラリンピックから3大会連続でパラリンピックに出場し、金4、銀3、銅2個のメダルを獲得。すでにミラノ・コルティナ2026パラリンピックの代表にも内定している。そんな“冬の女王”に、同じ冬季競技のアスリートであり、ソチ2014オリンピックに出場したプロフィギュアスケーターにしてチアーズファミリーの村上佳菜子がインタビュー。
1997年生まれの村岡選手は、自身の幼少期を「活発な子でした」と振り返る。その頃の写真には外で遊んでいる姿ばかり写っているそうだ。しかし、4歳のときに脊髄炎が発症し、以降は車いすでの生活になった。周囲の健常者の友人はできるのに、自分にはできないことに引け目を感じ、家にこもりふさぎ込んでいたという。しかし、そんな毎日がパラスポーツの体験イベントに参加したことで変わった。パラスポーツの世界では自分が自分らしくいられると思い、初めて自分と同じく車いすで生活する友人もできた。次第に本格的に競技に取り組むようになり、持ち前の明るさも取り戻していった。
パラ陸上などに取り組んだ村岡選手は、あるとき友人の誘いでパラアルペンスキーと出合う。車いすではタイヤが埋まって雪の上を進むことができないが、チェアスキーに乗ると自由に動け、普段の車いす生活では体感できないスピード感を味わうこともできる。そうした“非日常感”に魅せられた村岡選手は、中学2年生で本格的にパラアルペンスキーの世界へ。その3年後にはソチ大会に出場し、女子大回転（LW10-2クラス）で5位に入賞した。初めてのパラリンピックは「いざ自分の番になったら急に怖くなり、気が付いたら駆け抜けていた」と明かす。そして、表彰式の様子を見ながら「4年後は自分があそこに立つ」という強い思いを抱いたという。

パラ陸上への挑戦を経て戻った雪上で、さらなる輝きを放つ

ソチで抱いた思いを胸に4年間で力をつけた村岡選手は、平昌2018パラリンピックで5種目に出場し、女子大回転で金、残る4種目で銀2個、銅2個と、全種目でメダルを獲得。世界に名をとどろかせた。しかしこの輝かしい実績が苦悩を生む。「平昌大会が終わってからは、身の周りの環境が変わってプレッシャーも大きくなり、スキーをしていることが苦しくなり、競技から離れたい思いが芽生え始めました」。その苦悩を乗り越えるため、村岡選手は新たな挑戦をする。自分にとってパラスポーツの入り口でもあったパラ陸上に取り組んだのだ。この決断が「離れたくなった」スキーへの思いに変化をもたらした。陸上競技に取り込んだ2年間、一切スキーに乗らなかったが、久しぶりに雪上に戻ったとき、「スキーは楽しい」と実感。そのことに自分自身で安心したという。また、陸上競技に取り組んだことでフィジカル面の強化、メンタル面の成長も感じることができた。
村岡選手は東京2020パラリンピック(開催は2021年）に出場し、女子100ｍ車いす（T54）で6位入賞。その半年後の北京2022パラリンピックでは女子大回転で連覇を果たし、3個の金と、1個の銀メダルをつかんだ。現在、村岡選手はパラ陸上に一区切りをつけ、ミラノ・コルティナ2026パラリンピックに向け、パラアルペンスキーに専念している。目標は「3大会連続の金メダル」。達成すれば冬季パラリンピックでは日本人初の快挙となる。誰も踏み入れたことのない領域へ向け、村岡選手の挑戦は続く。

文／佐藤新