祭りの専門会社が制作・監修 南国土佐から全国へ。
日本を沸かせるよさこいを見る

第1回よさこい祭りは、高知県高知市で21団体750人の参加で産声を上げました。地元の作曲家・武政英策氏が、鳥除けのための農具であった「鳴子」を手に持って踊る「よさこい鳴子踊り」を考案・発表。鳴子を持つスタイルは今につながるものですが、当時の踊りは伝統的な盆踊り風だったそうです。1970年代になると、サンバ調やロック調の曲が採用されはじめ、衣装もチーム独自の工夫が見られるようになり、現在の個性的なスタイルが定着していきます。

現在、全国でどれほどのよさこい祭りが行われているかご存知でしょうか。北は北海道から南は沖縄まで、よさこい系の祭りやイベントは全国で200を超え、国内にある大学の約4分の1にあたる約200校にもサークルが存在していると言われています。高価なお神輿や山車が不要で、手軽な鳴子と衣装があればよく、地縁や血縁にとらわれず個人が自由に参加・離脱できる流動的なチーム編成も、現代のライフスタイルに深くフィットしています。1992年、よさこい祭りに魅せられた北海道の学生がはじめた「ＹＯＳＡＫＯＩソーラン祭り」が人気を博したこともあり、全国の地域に「よさこい」の名を冠した祭り、イベントが急速に広がっていきました。

よさこい最大の魅力は、そのルールのシンプルさと自由さにあります。「鳴子を手に持って前進する」という基本さえ守れば、音楽をロック、サンバ、ヒップホップ、ジャズなど多彩なジャンルに自由にアレンジすることが許されています。

しかし、その圧倒的な自由さの中にも、きらりと光る「地域の伝統（地域の音）」が美しくブレンドされています。本場高知のよさこい祭りでは「よさこい鳴子踊り」のフレーズをどこかに織り交ぜることが必須。北海道のYOSAKOIソーラン祭りは「ソーラン節」のフレーズが必須となっています。番組でお届けします「朝霞市民まつり『彩夏祭』 〜関八州よさこいフェスタ〜」では、関東地域ならではの伝統民謡や地元のまつり曲、童謡などを1フレーズ入れることが基本のルールとなっています。地域ごと、祭りごとにある程度の自由があり、その土地ならではの個性を表現できるのもよさこいの特徴です。

どの地域でも、演舞時間は、4分30秒以内が標準ルール。その短い時間の中に、各チームが創り上げてきた独自の「物語」が凝縮されています。衣装は和風モダン、ロック調、エスニック風など極めて自由であり、チームのコンセプトや演舞テーマを鮮やかに表現します。大旗が風をきって舞い、揃いの衣装をまとった踊り手たちが一糸乱れぬ群舞を見せる瞬間は、観客に深い印象を残します。

現地の人混みの中ではなかなか近づいて見ることができない、衣装の細かなディテールや、踊り手たちのひたむきな表情。これらをじっくりと堪能できるのは、番組の映像ならではの贅沢な楽しみ方です。