刺客列伝（しかくれつでん）

秋戦国時代を模した架空の世界「中垣」で、各国の青年君主や参謀、将軍たちが覇業や生き残りをかけて知略を競う、男たちの陰謀劇。タイトルは司馬遷の『史記』の中の、始皇帝を追いつめた荊軻らを扱った『刺客列伝』から取られているが、ドラマの「刺客」は単なる暗殺者とは限らない存在。各国の戦略と思惑が錯綜する展開と、大義や友情に命をかける男たちが魅力的だ。

若き君主たちが理想を掲げ、参謀や将軍たちが知力を戦わせる物語を軸にしており、情報戦や駆け引きに各朝廷にうずまく陰謀などの複雑な要素がからみ、戦略ゲームのようなおもしろさがある。それでいながら全体のトーンは重過ぎず、若者たちの間にある深い信頼や秘めた想いが描かれる場面では、まるで宮廷ドラマを見ているようなドキドキ感に。主君と臣下の別れや死の場面では、二人の出会いなどの回想シーンが挿入され涙を誘う。こうしたドラマを男優だけで演じ、女性がまったく登場しないのも独特。主要なキャストには敢えてブレイク前の若いイケメン俳優を多数起用し、それぞれの魅力を引き出すことに成功しており、何人もの出演者がその後、映画やドラマで主演級に。その点でも注目したい作品だ。