野村監督の唱えてきたID野球がどれほどのものなのか。この日本シリーズでは、稀有の天才打者を相手にして、そのデータ解析力が世問の注目を浴びることとなった。野村1D野球の申し子、古田敦也対イチロー。グラウンドでは至近距離に立つ二人の対決が、このシリーズ最大の見所と言われた。日本シリーズがひとりの打者とひとりの捕手との対決で語られるなど、前代未聞のことだった。

撤底したミーティングで、イチローをどう丸裸にしたのか。どんなデータを集積したのか。ヤクルトが日本一に輝いたのは、野村監督の戦い方にある意図があったからだった。

その意図を導き出したのが、〈データ〉である。

左の図のＡは今季のイチローの公式戦の＜データ＞の一部である。配球図はネット裏から見たもので、右投手と左投手とで別々に表示されている。上の図と下の図は、同じ配球図を、目的によって違うカラーチャートで表示している。上の図からはどのコースをヒットし、どのコースを凡打したかが、色分けでわかり、下の図からは○がストレート、□がフォークボール、△がカーブといったようにどういう球種で攻められたかが斑点の形状と色でわかるようになっている。さらに、そのボールを打った時の打球方向も表示されている。実はこの＜データ＞が、日本シリーズでおおいに括用されていたのである――。

日本シリーズを終えた今、ひとつの定説が出来上がっている。それは＜イチローは古田のインハイ攻めにやられた＞という図式。しかし改めて古田のイチローに対する配球と結果を見てみると、必ずしも＜インハイ＞を攻めていたわけではなかった。それは、図Ｂ以下に示された、ヤクルト投手別の攻略記録を見てもわかる。こちらはセンター方向から見た配球図だが、上の図が球速別のカラーチャート、下の図が球種とその結果がわかる力ラーチャートである。これを見ても、むしろイチローは野村監督と古田が仕掛けた＜インハイの幻影＞によって狂わされてしまった。その秘密を解くカギは、思わぬところにあった。

東京・四谷の住宅街。ここに、日本シリーズの行方を左右した＜情報発信基地＞があったのだ。普通の一軒家の一室で、今季のイチローを始めとする、様々なオリックスのデータが集められ、3名の男が日夜、パソコンとビデオの前で、データの集積をしていた。彼らは、＜アソボウズ＞と名乗る集団だった。

代表者は片山宗臣（48）。歌舞伎のカツラ職人だったという、都立高校軟式野球部の元監督だ。そして、パソコンを操るのは黒羽展久(29）。野球の経験はまったくない、文系大卒の元システムエンジニア。そして、関東一高の遊撃手で9番打者だったとい、行木茂満（21）。球種を見抜くことに関してはプロ野球のスコアラーも一目置く存在である。

彼らは何者か――ただの野球好きにしてはマニアックすぎる。しかし、趣味が高じてこれだけのシステムを作ってしまったことも確かだ。彼らは簡単に言えば、野球のスコアブッタをパソコンに入力することで、多角的な分析用のデータを、瞬時に表示できる、そういうシステムを作り上げた集団である。

「野球のスコアラーの仕事は、パソコンを使った方がはるかに合理的だと思ったことがきっかけだった。野球のスコアをパソコンに入力して、希望の条件を入力すれば、様女なデータが集積、解析されて表示される。実戦で活用できるまでに、2年はかかったかな」

そう話す片山の発想を、黒羽がプログラミングして、行木が実戦で活用した。この画期的なスコアリングシステムは、ロコミでプロ野球の各球団にも知れ渡っていった。

＜アソボウズ＞と名付けられたそのシステムには、あらかじめ12球団の全選手が登録されている。そして、一人一人の名前をクリックしてオーダーを組み、一球ごとにスコアをつけていく。試合中のすべてのプレーを、ホームランから凡打、球速球種、牽制球まですべてクリックして入力していく。例えば球種は、ストライクゾーンがパソコン画面に表示されていて、どのコースの、どんな種類の球かを入力できる。打球方向もグラウンドを表示する画面があり、どの位置ヘ打球が飛んだのか、すべて入力できる。つまりプロ野球のスコアラーが集めるデータを、パソコンの一画面に瞬時に入力できるのである。

このシステムの魅力は、欲しい情報を、瞬時に、ビジュアルに提供してくれるところにある。情報を蓄積すれば、その分だけ信頼度は高まり、傾向がつかめる。実際、趣味で始めたこのシステムは、まだ商売にしていない段階で、早くもひっぱりダコの状態。今季はバレンタイン監督がこのシステムの存在を聞きつけてきたので、ロッテにシステムを無償提供していたほど。神戸でオリックスの優勝を阻止して、今季2位に躍進したロッテには、＜アソボウズ＞のデータが大きなカとなっていた。片山はこのシステムの国際特許まで取得し、現在もセの数球団が導入に動いている。