巨人・上原浩治、”トリプル100”達成
中継ぎの地位向上に名球会も動くか?

　巨人・上原浩治投手が20日、マツダスタジアムでの広島戦で今季10ホールド目を記録しました。8-8の同点で迎えた7回裏、3番手としてマウンドに上がり、まずはこの回先頭の7番・會澤翼選手をライトフライに打ち取りました。続く西川龍馬選手にはセンター前ヒットを打たれましたが、サビエル・バティスタ選手、田中広輔選手を打ち取り、1イニングを無失点で切り抜けました。これで日米通算100ホールドとなり、勝ち星(134勝)、セーブ(128セーブ)と合わせて"トリプル100"を達成しました。

メジャーでも1人だけ

　この記録はNPB史上初、メジャーリーグでもトム・ゴードンさん(元ロイヤルズなど/138勝158セーブ110ホールド)1人しか達成していません。

　試合後、上原投手は「(日本人では)誰も達成したことのない記録を自分が達成できたことはうれしい」と喜びを口にしました。

　今季、上原投手は10年ぶりに日本球界に復帰しました。カブスからFAとなったものの、なかなか移籍先が決まらず、一時は「メジャー以外なら引退」とまで口にしていました。

　だが、3月に入ると前言を撤回。<一度言ったことを撤回するのは、周りからの批判などがあると思いますが、やっぱり、「野球」がしたいです>(公式ブログkoji-uehara.net)と、バッシングも覚悟の上で古巣・巨人への復帰を決めました。

　上原投手はルーキーイヤーの1999年から06年までは先発投手、07年はリリーフに転向しました。09年のメジャー移籍後は主に中継ぎやリリーフとして起用され、レッドソックス時代の13年は73試合に登板。21セーブ13ホールドをマークし、チームの6年ぶりのワールドシリーズ制覇にも貢献しました。第6戦の9回、最後のバッターを打ち取り、ベテランキャッチャーのデビット・ロス選手に抱え上げられ、右手を誇らしげに突き上げたシーンは記憶に新しいところです。

　43歳になった今、自らを「便利屋」と呼ぶ上原投手にとって、今回の"トリプル100"は何よりも欲しかった勲章だったのではないでしょうか。

　さて、勝ち星やセーブのつく先発やリリーフとは異なり、中継ぎ投手の評価は容易ではありません。そこで米国から遅れること10年、96年から日本でも中継ぎ投手を評価する指標が導入されました。ただ当時はセ・リーグとパ・リーグでは別々の算出法で、現行のホールドに統一されたのは05年からです。ホールドがつく条件は以下のとおりです。

<中継ぎ投手がセーブの条件を満たしたときに登板し、一死以上のアウトを取りリードを保ったまま降板。もしくは同点時に登板し、一死以上のアウトを取り無失点に抑えて降板>(NPB公式サイトより抜粋要約)

名球会の入会条件

　これまでのシーズン最多ホールドと通算ホールドのベスト5をあげておきましょう。
◎シーズン最多ホールド
1 浅尾拓也(中日) 47ホールド(2010年)
2 藤川球児(阪神) 46ホールド(2005年)
2 久保田智之(阪神) 46ホールド(2007年)
4 浅尾拓也(中日) 45ホールド(2011年)
4 増井浩俊(北海道日本ハム) 45 ホールド(2012年)

◎通算ホールド
1 宮西尚生(北海道日本ハム) 276ホールド
2 山口鉄也(巨人) 273ホールド
3 浅尾拓也(中日) 200ホールド
4 スコット・マシソン(巨人) 166ホールド
5 五十嵐亮太(福岡ソフトバンク) 157ホールド
*7月23日時点

　05年の藤川球児投手、10年と11年の浅尾拓也投手、12年の増井浩俊投手と、リーグ優勝を果たしたチームには"勝利の方程式"の一翼を担った働き者のセットアッパーがいたことがわかります。

　最後に、上原投手の快挙を伝えるスポーツニッポンの紙面に掲載されていた、名球会理事長・山本浩二さんのコメント(要約)を紹介しましょう。

<(上原の記録は)本当に頭が下がる思い。100勝100セーブ100ホールドを入会条件に加えるかどうかについては、11月23日の名球会総会で議題に上げる。現役の選手が勇気、目標となる条件を考えたい。投手出身の名球会会員の話を聞き、集約する>(7月21日付紙面)

　周知のように名球会は「打者は2000本安打以上、投手は200勝、もしくは250セーブ以上」を達成した選手に入会資格が与えられます。以前から山本さんは

「打者の2000本は出るだろうが、これから200勝投手はなかなか出てこないな」と語っていました。250セーブが入会条件として加わったのは03年のことです。

　以前、このコラムで「名球会の1勝=0.8セーブのレートは妥当か」と問題提起したことがあります。投手分業制が確立した今、中継ぎ投手のホールドにも適正な評価が求められます。名球会理事長・山本さんと各会員には活発な議論をお願いしたいものです。