ホークス、まさかのシリーズ4連敗。指揮官「3つ負けられる」発言の謎【二宮清純コラム】

2024年11月8日(金)更新

15:00

ホークス、まさかのシリーズ4連敗
指揮官「3つ負けられる」発言の謎

　2024年の日本シリーズは、セ・リーグ3位から勝ち上がってきた横浜DeNAベイスターズがパ・リーグ王者の福岡ソフトバンクホークスを4勝2敗で下し、26年ぶりの日本一を達成しました。ホークスは2連勝から、まさかの4連敗。ベイスターズが日本一を決めた第6戦は2対11という惨敗でした。

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なぜブレーキを

　違和感を覚えたのは、敵地でベイスターズを5対3で下した第1戦直後の、ホークス小久保裕紀監督のコメントです。

　18年の第3戦以来、日本シリーズ13連勝を達成したことについて訊かれた小久保監督は、気を引き締めるように、こう答えました。

「いや、3つ負けられるのが日本シリーズなので、あんまりそこは気にせずに一戦一戦やっていきます」

　言うまでもなく、日本シリーズは先に4つ勝った方が勝者です。逆説的に言えば、3つまでは負けられます。

　これが、第1戦で敗れた直後のコメントなら納得です。たった1回負けただけで、ジタバタするなよ、という選手へのメッセージになります。

　私が違和感を覚えたのは、敵地で先勝し、さあ行くぞ、とアクセルを踏まなければならない時に発した、ひどく後ろ向きなコメントだったからです。

　なぜわざわざ、ブレーキをかける必要があったのでしょうか。「もう横浜には帰りません」は言い過ぎにしても、「明日も勝って、気持ちよく福岡に戻ります」くらいのことは言ってもよかったのではないでしょうか。

「日本シリーズは3つまで負けられる」

　よく、そう話していたのは西武ライオンズで6度の日本一を達成した森祇晶監督（当時）です。

　自身が初めて指揮を執った1986年の日本シリーズ、ライオンズは広島東洋カープ相手に第1戦を引き分けた後、3連敗を喫します。第5戦で延長10回からマウンドに上がり、勝ち投手になるとともに、サヨナラヒットを放った入団5年目の工藤公康投手は、先輩たちから褒められるどころか「余計なことすんな。なんで広島にまで行って胴上げ見なきゃいけないんだ」といやみを言われたといいます。

森祗晶の成功体験

　しかし、ライオンズは敵地で3連勝。史上初めて8戦までもつれ込んだ日本シリーズを制しました。また、これは森西武として初の日本一でもありました。

　私が知る限りにおいて、森さんが先のコメントを口にするようになったのは、それからです。3連敗後の4連勝。「日本シリーズは短期決戦というけど長いんだよ。3つまでは負けられるんだから。最初に負けても、いや連敗しても慌てる必要はないんだ」。86年の成功体験が、森さんを“日本シリーズ、アンチ短期決戦主義者”にしたのかもしれません。

　もっとも、先勝したあとで森さんが「3つ負けられるのが日本シリーズ」と言った記憶はありません。武田信玄の「風林火山」ではありませんが、行けると判断すれば、一気に敵を滅ぼすのが森流でした。90年の日本シリーズでは、読売ジャイアンツをスイープ（4連勝）で下し、岡崎郁選手をして「野球観が変わった」と言わしめました。

　話を小久保監督に戻しましょう。指揮官として2015年のプレミア、17年のWBC、いずれも準決勝で負けている小久保監督には、「勝負事は前のめりになってはいけない」というトラウマがあるのではないでしょうか。

　日本シリーズ第6戦では、ピッチャーを出し惜しみして大量失点につながりました。「今日、負けたら終わり」なのですから、明日のことを考える必要はなかったように思われます。

　とはいえ、42の貯金をつくって就任1年目でレギュラーシーズンを制した小久保監督の手腕が、色褪せるものではありません。師と仰ぐ王貞治さんも、日本シリーズは黒星スタート（87年＝ジャイアンツ監督）でした。監督としての本当の勝負はこれからです。