南ア、シヤ・コリシのキャプテンシー
憧憬する「6番」への思いと行動力

　ラグビーW杯史上最多となる4回目の優勝をフランスの地で果たした南アフリカ代表（愛称スプリングボクス）は、帰国後の11月2日から5日にかけて優勝パレードツアーを首都プレトリア、ヨハネスブルグなどで行いました。歓喜の輪の中心には、誇らしげに優勝トロフィー（ウェブ・エリス・カップ）を掲げるシヤ・コリシ主将の姿がありました。

団結と結束の象徴

　祝勝セレモニーの場で南アフリカのシリル・ラマポーザ大統領は＜国全体の精神を高揚させ、私たちを誇りで満たしてくれた。南アフリカの国民を団結させた＞（『AFPBB NEWS』2023年11月2日配信）とスプリングボクスの功績を称え、12月15日を祝日にすると発表しました。

「団結」という言葉、コリシ選手も優勝直後のインタビューで口にしていました。

「団結すれば何でもできる。フィールドだろうと、オフィスだろうと場所は問わない。それをこのチームが証明した」

　この熱のこもったスピーチに、4年前、横浜でのW杯日本大会決勝後の記者会見を思い出しました。この時、コリシ選手は「選手たちは様々な背景、人種から集まり、ひとつの目標を目指した。わたしたちは南アフリカを愛している。全員がひとつになれば、どんなことも達成できる」と語気を強めました。南アフリカ国民にとって、今やスプリングボクスは団結と結束の象徴なのです。

　コリシ選手はポートエリザベスのタウンシップ（黒人居住区）出身の32歳。身長186センチ、体重99キロ、豊富な運動量を誇る万能型のフランカーです。2018年に黒人初となるスプリングボクスのキャプテンを任されてから、W杯2大会（19年日本、23年フランス）でも、その重責を担いました。優れたリーダーシップは誰もが認めるところです。

　それを裏付けたのが、決勝のニュージーランド戦終了直後の、ある行動です。レフリーがノーサイドの笛を吹いた瞬間、バックスタンド側にいたピッチ上の14人に向け、ベンチにいたメンバーが駆け寄りました。後半33分に交代し、ベンチに退いていたコリシ選手も彼らに続きました。

アイコン的存在

　ところが、途中でコリシ選手、踵を返してメインスタンド側に向かったのです。そこには後半33分、デリバレイト・ノックオン（故意にボールを前へ叩き落とす反則）により、10分間の退場処分を受けていたウイングのチェスリン・コルビ選手がいました。

　コルビ選手に駆け寄ったコリシ選手、ハグをし、健闘を称えました。試合中、ジャージーで顔を覆うほど打ちひしがれていたコルビ選手の表情に一瞬、赤みが増しました。

　自著『RISE』（岩崎晋也訳・東洋館出版）で、コリシ選手は＜わたしがつける6番は、南アフリカ共和国ラグビー代表チーム、スプリングボクスではただの数字ではない＞と述べています。

＜1995年のワールドカップで南アフリカ共和国は初優勝したとき、主将のフランソワ・ピナールがつけていたのが6番だった。そして、ネルソン・マンデラ大統領が歴史的な決勝戦の前後、会場への移動のさいにつけていたのも6番だった。マンデラ大統領はわたしの英雄のひとりで、背中には彼の顔のタトゥーが入っている。だからこの番号をつけることは特別なことで、それを決して忘れることはない＞

　この6番を引き継ぎ、キャプテンとして2回のW杯優勝を果たしたコリシ選手、今や南アフリカではアイコン的存在です。

＜南アフリカのすべての黒人にとって、かつてはずっと白人だけのものだと思っていたチームのキャプテンに、自分を投影できる人物が就いたことは大きかった。わたしと同じ肌の色、背景を持つ人々は、いまようやくそうした対象を手に入れた。わたしは彼らの目標となり、そこから、信じがたいほど強力なメッセージが発せられた＞（同前）

　ワンチーム、ワンカントリー。これが初優勝を果たした95年南アフリカ大会以来のスプリングボクスのスローガンです。人格者のキャプテンの存在が、それを可能にしています。